Polskę charakteryzuje pasowy - równoleżnikowy układ głównych krain geograficznych, widoczny zwłaszcza w ukształtowaniu powierzchni. Wynika on z historii geologicznej naszego kraju, w której największe znaczenie w kształtowaniu środowiska przyrodniczego Polski miały: ruchy górotwórcze orogenezy alpejskiej i zlodowacenia plejstoceńskie.

Patrząc od północy wyróżnić można:
- Pas Pobrzeży
- Pas Pojezierzy
- Pas Nizin
- Pas Wyżyn
- Pas Kotlin
- Pas Gór